К началу Второй мировой войны[en] советские ученые вплотную подошли к практическому решению сложнейшей научной[en] и технической задачи по высвобождению и использованию ядерной энергии. Тяжелый период начала Великой отечественной войны[en] на некоторое время прервал эти исследования. Физические лаборатории из Москвы, Харькова, Ленинграда[en] и других городов были эвакуированы в восточные районы страны.
Перебазирование лабораторий, оборудования, научных сотрудников и вспомогательного персонала не могло не сказаться на ходе научных исследований. Почти все работы, непосредственно не связанные с нуждами обороны страны, были приостановлены. Сотрудники лабораторий либо были на фронте, либо переключились на работы, связанные с войной, на решение главных задач, диктовавшихся неотложными нуждами военного времени. И только коренной перелом в ходе военных действий, разгром немецко-фашистских войск под Москвой и Сталинградом, наступление Советской Армии по всему фронту и продвижение ее на запад позволили возобновить прерванные научные исследования по высвобождению внутриядерной энергии.
В феврале 1943 года небольшая группа физиков в Москве под руководством Игоря Васильевича Курчатова снова начала работу в этой области. По решению Советского правительства была создана Московская физическая лаборатория (Лаборатория № 2 Академии наук СССР[en]), оснащенная специальными установками и аппаратурой. Позднее она была преобразована в Институт атомной энергии имени И. В. Курчатова.— Далее —
